Le prodige brésilien Neymar, qui avait quitté Santos il y a près de douze ans pour rejoindre l’Europe, a signé un retour spectaculaire dans son club formateur dès le mois de février, bien plus tôt que prévu. Après une saison en demi-teinte en Arabie Saoudite avec Al-Hilal, Neymar a opté pour un contrat de six mois avec Santos, espérant que ce retour rapide le propulsera vers un nouveau défi en Europe et, surtout, la sélection brésilienne pour la Coupe du monde 2026.

Accueilli comme un roi dans un stade bondé, Neymar, le meilleur buteur de l’histoire de la Seleçao, a exprimé sa détermination à retrouver la forme et l’ambition de redevenir un champion. « Je veux aller chercher ce que je n’ai pas encore acquis », a-t-il confié, en évoquant son rêve de participer au Mondial de l’année prochaine, qui se déroulera en partie aux États-Unis.

Malgré une forme physique mise en doute après une saison difficile, Neymar reste un homme de défi. « Je suis venu pour apporter un plus à l’équipe », a-t-il assuré en conférence de presse. « Peu importe le poste où l’entraîneur m’utilisera, je suis là pour aider et contribuer à la victoire. »

Le départ inattendu de Neymar d’Al-Hilal, où il s’était installé après son transfert du PSG, semble avoir été dicté par un besoin personnel de changer d’air. « Je ne pouvais pas imaginer quitter Al-Hilal, mais certaines décisions vont au-delà du football. Je me suis senti triste et ça ne m’a pas fait du bien mentalement », a-t-il expliqué. « Quand l’opportunité de revenir à Santos s’est présentée, je n’ai pas hésité. Je me sens rajeunir ici, comme si j’avais 17 ans. »

Avec un état d’esprit retrouvé, Neymar est prêt à donner le meilleur de lui-même pour Santos et, à terme, pour la sélection brésilienne, dans l’espoir de briller sur la scène internationale en 2026.