Depuis sa prise de fonction en tant que sélectionneur intérimaire des Lions du Sénégal, Pape Thiaw s’est orienté vers un renouvellement progressif de l’effectif en vue des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Sa première liste, presque identique à celle de son prédécesseur Aliou Cissé, marque néanmoins un tournant avec l’intégration de nouveaux talents, notamment des joueurs locaux, dans une démarche de préparation à long terme pour l’avenir de la sélection nationale.
Le sélectionneur a opté pour la continuité, conservant la majorité de l’équipe qui a dominé les dernières compétitions internationales, avec des joueurs clés comme Edouard Mendy, toujours inamovible dans les buts, et Seny Dieng, sa doublure. Cependant, il a également voulu insuffler une dynamique de jeunesse en intégrant des joueurs issus du championnat sénégalais, comme le gardien Cheikh Lo Ndoye, qui a été impressionnant avec le Jaraaf, notamment en Coupe CAF. Ce choix s’inscrit dans une volonté de diversifier les options et de renforcer la concurrence dans tous les secteurs du jeu.
Pape Thiaw a aussi misé sur des jeunes joueurs évoluant à l’étranger, à l’image de Mory Diaw, qui, malgré un manque de temps de jeu, pourrait retrouver sa place après son transfert avorté. Le sélectionneur a également activé des pistes intéressantes en défense avec l’appel de Mikayil Faye, qui évolue au Stade Rennais, et d’autres joueurs comme Noah Fadiga de la Gantoise, auteur de bonnes performances en début de saison. Le retour de ce dernier en sélection semble imminent, d’autant plus qu’il s’impose comme titulaire dans son club et a inscrit plusieurs buts cette saison.
Dans le secteur défensif, le jeune El Hadji Malick Diouf (Slavia Prague) fait figure de grand espoir, avec des statistiques impressionnantes (5 buts en 5 matchs) qui renforcent son profil d’un joueur à suivre de près. Le latéral gauche, actuellement en pleine ascension, pourrait jouer un rôle clé dans cette nouvelle ère des Lions.
Le milieu de terrain, toujours aussi fourni, voit l’émergence de nouveaux talents comme Cheikh Niasse, un joueur des Young Boys de Berne qui évolue en Ligue des champions, et Pape Demba Diop (Zulte Waregem), ancien champion d’Afrique U20, qui pourrait apporter son expérience et sa fougue. En parallèle, des joueurs plus jeunes comme Lamine Camara et Pape Matar Sarr continuent de briller et sont de plus en plus convoités par le staff technique.
L’attaque, avec des profils intéressants comme Pape Meïssa Ba (Grenoble), actuel meilleur buteur de Ligue 2, et Cheikh Tidiane Sabaly (FC Metz), auteur de 8 buts en Ligue 2 cette saison, offre un réservoir de talents qui pourrait bien dynamiser la ligne offensive des Lions. Pape Thiaw a l’opportunité de sélectionner des joueurs performants, dont la capacité à faire la différence pourrait être décisive lors des prochaines échéances.
Avec ces choix, Pape Thiaw s’engage dans un processus de renouvellement tout en préservant l’équilibre d’une équipe qui reste compétitive. Le sélectionneur, conscient des talents en herbe et des possibilités de renouveau, semble avoir trouvé le bon moment pour injecter du sang neuf et préparer la relève tout en garantissant la solidité de la sélection sénégalaise à court et moyen terme.